Laboratoire Environnement Ressources de Concarneau

Avec 84 habitants au km2 en 1999 (carte 1), les six communes du bassin versant du Bélon présentent une densité de population inférieure à la moyenne régionale (107 hab./km2) et de surcroît à la moyenne finistérienne (127 hab/km2), département qui malgré sa perte de suprématie en matière de population en Bretagne lors du dernier recensement (852176 hab.), au profit de l'Ille et Vilaine (866904 hab.), demeure un territoire attractif. Toutefois, l'analyse affinée par commune souligne des disparités importantes, entre les territoires ruraux au nord ( Bannalec : 61 hab/km2 ou Le Trévoux : 55 hab./km2) et les territoires littoraux au sud (Moëlan sur mer : 139 hab./km2). Ces disparités sont générées par l'attractivité indéniable du littoral d'une part et la proximité de Quimperlé pour les communes périphériques de Baye et de Mellac.

Pour une meilleure compréhension et un diagnostic plus pertinent du territoire, cet instantané se doit d'être complété par une vision dynamique (carte 2). Ainsi, depuis 1968 les communes de Riec sur Bélon et Bannalec ont vu leur population diminuer respectivement de -8.6 et -7%, alors qu'au cours de la même période, celles de Baye et de Mellac voyaient leur démographie augmenter respectivement de 120.3 et de 66.5 %, progression bien supérieure aux chiffres départemental (10.9% ) et régional (17.7% ).

Cette évolution sur le long terme ne doit pas occulter les variations plus récentes qui permettent de mieux conforter les tendances démographiques prospectives. Si les derniers recensements de 1990 et 1999 confirment la stabilité de la population des communes de Moëlan sur mer et Riec sur bélon, Bannalec voit son érosion démographique s'accentuer sur cette période (-11.4%). D'autre part, si Mellac (+5.6%) et Baye (+1.9%) poursuivent leur lente mais constante augmentation, la commune du Trévoux montre, sur cette période, une progression spectaculaire de sa population avec + 15.8%. Il faut vraisemblablement voir dans ce dernier chiffre l'attrait du prix du foncier chez une frange de la population et les jeunes ménages en particuliers pour lesquels le prix du terrain en zones littorale et urbaine compromet l'accession à la propriété. Toutefois, d'une manière générale à l'échelle de la Bretagne, on assiste depuis quelques décennies à une migration des populations vers les zones littorales et urbaines, accentuant de ce fait la désertification des zones intérieures (<50hab./km2).  Depuis 2000, l'explosion généralisée de la construction, due en partie aux faibles taux du crédit, a sans doute quelque peu modifié le paysage communal qu'il sera utile d'actualiser une fois connues les informations relatives aux récents recensements.