Secteur industriel
2. Extraction de granulats marins

Les matériaux marins exploités en France métropolitaine comprennent les sables et graviers siliceux d'une part, les sables calcaires et le maërl d'autre part. Il existe aussi des exploitations en Guadeloupe (sables mixtes volcaniques et calcaires destinés au BTP) et à Saint-Pierre-et-Miquelon (sables et graviers siliceux). Les produits sont principalement utilisés dans le BTP (granulats siliceux), l’amendement des sols agricoles (granulats calcaires et maërl), le rechargement des plages menacées d’érosion et, pour des volumes moindres, dans le maraîchage (sables siliceux), le traitement de l’eau potable et la chirurgie osseuse (maërl).

• La production de granulats marins représente environ 2% de la production totale de granulats en France, selon les chiffres de la profession. En tonnages, elle évolue peu et atteint des quantités du même ordre depuis plusieurs années.
• L’activité concerne 12 entreprises et 15 navires sabliers exploitant une quinzaine de sites de siliceux sur les façades Manche et Atlantique, et cinq sites de calcaires sur les côtes bretonnes. Elle concerne également deux usines de retraitement de sables calcaires situées en Bretagne du nord.
• L’effectif employé est estimé à environ 650 personnels embarqués et à terre.
• Suite à la directive Habitats (92/43/CEE), en cohérence avec la convention Ospar, il a été mis un terme à l’extraction de maërl en 2013, les autorisations étant limitées dorénavant à « satisfaire des usages à faible exigence quantitative », aux termes de la loi n°2009-967 relative à la mise en œuvre du Grenelle de l’Environnement, article 35.
• Les données sur le rechargement de plages sont exclues des chiffres-clefs en raison de leur fragilité.
• Il n’y a pas d’extraction de granulats marins sur la côté méditerranéenne, sauf pour rechargement de plages.

Extraction de granulats en zones HELCOM et OSPAR

• Les données d’extraction sur ces deux zones, illustrées par le graphique ci-après, proviennent du Conseil international pour l’exploration de la mer (CIEM). Pour la France, les données diffèrent de celles utilisées pour la construction des chiffres-clefs de l’activité présentés plus haut.
• Le Royaume-Uni enregistre une croissance de sa production après une nette diminution : de près de 14 millions de mètres cubes en 2007 à un peu plus de 9 millions en 2010 sur les zones sous licence du Crown Estate.
• La production aux Pays-Bas a fortement baissé après la construction du terminal conteneurisé, Maasvlakte II, à Rotterdam.