Ecosystème associé aux sources de fluides froids sur les marges continentales
Cet écosystème se caractérise par le développement, sur les marges continentales actives et passives, de communautés animales présentant de fortes biomasses basées sur une production chimiosynthétique, grâce à l'émission de fluides chargés en méthane d'origines diverses (méthane d'origine thermogénique et biogénique, dégradation d'hydrocarbures, dissociation d'hydrates).
Objectifs
Décrire le fonctionnement de l'écosystème associé aux émissions de fluides froids. Déterminer l'importance quantitative et qualitative de la production d'origine chimiosynthétique sur les marges en relation avec l'écosystème à base détritique.
 

- Etudier la répartition spatiale et la structure des communautés en relation avec l'environnement géologique et les caractéristiques physico-chimiques des fluides et du sédiment, à différentes échelles,

- Déterminer l'origine de la matière organique (chimiosynthétique/photosynthétique) et son transfert dans la chaîne trophique,

- Evaluer l'importance et le rôle des bactéries dans la nutrition des espèces des différents compartiments faunistiques,

- Etudier les liens avec l'écosystème détritique environnant,

- Etudier l'évolution temporelle des sources et son influence sur la dynamique du peuplement.

Stratégie
 

- Sélection de sites en domaine de marges passives en relation avec l'exploration et l'exploitation pétrolière (Angola, Congo, Gabon)

- Utilisation des submersibles habités (Nautile) ou filoguidés (ROV Victor 6000).

- Instrumentation associée aux submersibles pour prélever, mesurer, observer.

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