Marine Geosciences

Dans le cadre d'un programme d'aménagement, par récifs artificiels, des fonds marins côtiers du Languedoc-Roussillon, l'IFREMER et l'Université de Perpignan ont effectué, en 1984, une cartographie des formations superficielles sur un secteur s'étendant de Port-Barcarès à Saint-Cyprien.
La démarche cartographique générale repose essentiellement sur la mise en oeuvre du sonar à balayage latéral et l'analyse d'échantillons récoltés à la benne. Durant la reconnaissance 225 km de profils et 92 prélèvements ont été réalisés ; le positionnement du navire étant assuré au moyen du système de radionavigation TORAN.

Les résultats obtenus ont mis en évidence trois ensembles :

1. - un substratum rocheux constitué de grés, où se développe un concrétionnement de type coralligène (Saint-Laurent, Torreilles et Saint-Nazaire), et de grès grossiers rubéfiés azoïques (Saint-Cyprien).
2. - des sables fossiles, siliceux, grossiers, de couleur ocre, caractérisés par la présence systématique de deux classes granulométriques d’importance à peu près égale. La phase carbonatée, qui atteint 20 %, est représentée par des débris coquilliers.
3. - des sables actuels, siliceux, fins, gris, bien classés, ne présentant qu’un seul mode granulométrique. La teneur en carbonates, également d'origine biogène, est de l’ordre de 10 à 15 %.

Entre 0 et 20 m de profondeur, les sables fins sont soumis à la dynamique littorale dominé par des transits alternativement Nord-Sud et Sud-Nord, à laquelle s'ajoute un envasement lié aux apports fluviatiles qui s'effectue par un système de couches turbides distribuées par les courants côtiers.
A partir de 20 m de profondeur les sédiments grossiers sont des dépôts reliques a priori stables dans les conditions normales de houle et de vent. Au large de Saint-Cyprien, l'observation de mégarides jusqu'à 35 m de profondeur témoigne d'un remaniement dans des conditions exceptionnelles.
L'originalité de cette cartographie réside dans la caractérisation précise des différentes "rocs". Ainsi les roches de Saint-Laurent et de Torreilles ne constituent qu'un seul et même ensemble. Le "rocher" de Saint-Cyprien est composé en majorité de sables grossiers et de graviers ; de plus son extension est supérieure à ce qui était connu. De même le "rocher" de la Têt s'avère n'être composé que par un épandage de sédiments grossiers localement envasés.