Marine Geosciences

 

PRÉFACE

NODULES : l'extraordinaire aventure française

Le projet Nodules est une épopée dont la mémoire ne peut se perdre. Même si l'enjeu commercial est toujours au conditionnel, les hommes et les outils qui lui ont donné corps ont laissé leur empreinte sur l'océanographie française. Nautile, SAR, Module Géotechnique, pour n'en citer que quelques-uns, tous ces outils d'exploration que nous envient toujours nos partenaires ont trouvé leur origine dans le programme Nodules. Et soyons conscients que ce sont les équipes "Nodules" qui sont aujourd'hui à la base de la percée française dans le domaine de la cartographie des grands fonds, enjeu premier dans les domaines des télécommunications, du prétrole profond et des ressources des zones économiques exclusives. Peu de projets sans aboutissement industriel se sont révélés aussi riches en retombées.

Ce programme où se retrouve encore l'esprit pionnier des grandes explorations de l'univers des années 60-70, et qui a suscité des polémiques à l'échelle de ses ambitions, appartient à notre patrimoine scientifique et industriel. Les scénarios d'exploitation conçus à l'époque, même et peut-être surtout s'ils relèvent progressivement d'une archéologie de l'industrie-fiction, méritent d'être éclairés, dans toute la mesure du possible. En plus, le défi reste. D'autres pays revivent cet engouement pour les richesses potentielles des grands fonds. Un ouvrage "grand public" s'impose, avant que l'oubli ne fasse son oeuvre.

Jean-Pierre Henriet
Directeur Département Géosciences Marines
Brest, Novembre 1995