Depuis 1996 un projet de collaboration franco-roumain s’est mis en place afin d’étudier les processus et enregistrements sédimentaires sur une marge ayant drainé plusieurs grands fleuves d'Europe centrale, au premier rang desquels se trouve le Danube.

La campagne BLASON (Black Sea Over the Neoeuxinian) a été la première réalisation dans le cadre de ce projet. Elle s'est intéressée aux variations récentes du niveau de la mer et à leur effet sur l'organisation des dépôts de corps sableux sur la plate-forme et la pente. L'hypothèse émise récement d'un évènement catastrophique provoquant une ouverture brutale du Bosphore et une remontée du niveau marin d'environ 150 mètres vers 7500 ans B.P. ajoute un intérêt supplémentaire, et historique, au projet. Les techniques utilisées furent d'une part la géophysique très haute résolution, la bathymétrie multifaisceaux et l'imagerie acoustique, d'autre part le prélèvement de carottes sédimentaires qui feront l'objet d'analyses sédimentologiques, bio-stratigraphiques, géochimiques magnétiques et géotechniques.

Une équipe internationale (France, Roumanie, Ukraine, Allemagne, USA) et pluridisciplinaire (stratigraphie sismique et séquentielle, paléoclimatologie, géophysique, géomorphologie, propriétés physiques des sédiments, micropaléontologie, géochimie isotopique, tephro-chronologie, paléomagnétisme, sédimentologie...) est associée pour ce projet et a participé à la mission.

Plus de 4500 km de profils de sismique multitraces Haute Résolution (HR), autant de sismique Très Haute Résolution (THR) réalisés conjointement, et 500 km de sismique THR et de sonar latéral effectués sur des zones détaillées. L'ensemble couvert en imagerie et bathymétrie par le sondeur multifaisceaux, avec 38 carottages en vérité terrain, telle est la moisson de données réalisée par le Navire Océanographique Le Suroît pour la campagne BLASON.

En Collaboration avec la Roumanie par l'intermédiaire de L'Institut GeoEcoMar et avec la présence de scientifiques allemand et américain, la mission BLASON a révélé sur la plate-forme, les lits creusés par les fleuves roumains et ukrainiens durant les périodes de bas niveau. Une découverte importante concerne la mise en évidence d'une très profonde incision du Dniepr (plus de 800m d'incision), enfouie sous plus de 200m de sédiments pléistocènes. Nous interprétons ce creusement comme le résultat d'une phase de très bas niveau de la Mer Noire durant le Pléistocène (âge à préciser en corrélant les lignes sismiques aux forages pétroliers disponibles). Le Danube présente plusieurs phases d'incision en séquences emboîtées ; une incision contemporaine de celle révélée pour le Dniepr et une incision remontant jusqu'à la surface du fond marin et moins profonde. Une surface de discontinuité majeure, située à une profondeur de 300 à 1000 ms sous le fond de la mer a été également reconnue, elle est interprétée comme une surface d'érosion messinienne par corrélation avec les forages pétroliers disponibles, bien que la littérature ne fasse pas référence à un bas niveau messinien en Mer Noire. Encore, une boite détaillée visant à définir l'origine des dunes hydrauliques sous-marines, a permis d'envisager une origine éolienne de ces dunes érosives, peut-être constituées par le lœss déposé lors du dernier bas niveau enregistré sur la plate-forme roumaine et ukrainienne.

En pied de marge, la mission BLASON a mis en évidence un très complexe système de chenaux/levées méandriformes, dont la sismique HR révèle les différentes phases de mise en place. Au moins 8 lobes sont identifiables, la migration de chaque chenal étant marquée par un faciès sismique caractéristique (HAR- "High amplitude reflections"). Le chenal le plus récent (encore actif ?) résulte d'une avulsion vers l'est du chenal principal issu du canyon Viteaz. A l'est du Danube. Les profils du plateau roumain et ukrainien vers le large présentent une bonne continuité des réflecteurs sismiques. Ils devraient permettre des corrélations entre phases d'érosion sur la plate-forme et périodes d'alimentation des fans profonds. Une cartographie EM 1000 du canyon Viteaz (débouché du Danube sur la pente continentale) avec la sismique basse fréquence et HR a été entreprise et révèle les chenaux méandriformes du canyon.

Les travaux à venir se focaliseront sur une thématique Quaternaire. Seront pris en compte les modifications des apports en eau, en sédiment et en matière organique, liées aux changements du régime climatique en Eurasie (évolution des calottes glaciaires), aux modifications des échanges avec la Méditerranée au cours des cycles glaciaires/interglaciaires (en particulier du fait du rôle de seuil joué par le détroit du Bosphore) et à la néo-tectonique. Un des objectifs majeurs sera de comparer les conditions de la sédimentation et de l'organisation des séquences de dépôt dans cette mer confinée avec celles qui prévalent dans les mers toujours reliées à l'océan global.

De plus en collaboration avec les USA (lamont ; Bill Ryan) un intérêt tout particulier sera porté aux évidences d’une remontée dramatiique du niveau de la mer au cours des 10 derniers mille ans.

Les données acquises serviront à la préparation d'une proposition de forage ODP en Mer Noire, pour laquelle une lettre d'intention a été rédigée par un groupe international (Roumanie, France, Allemagne, Russie, USA) réuni à Malnas (Roumanie) en octobre 1996.

La région étudiée présente plusieurs sujets d’intérêt pétrolier :

• La recherche des canyon messiniens, permettant de déterminer les milieux de dépôts et d’approfondir ainsi la connaissance des pièges pétroliers du Miocène
• Le Delta profond du Danube reste jusqu’à maintenant relativement peu étudié, les résultats de BLASON, permettent de comprendre les milieux turbiditiques et intervient donc dans la compréhension des processus de dépôts des sables en milieu profond

Un contrat d’incitation a été signé avec TOTAL

Poster présenté à la 3^ème conférence international sur la Géologie pétrolière et les potentiels en hydrocarbure des mers Noire et Caspienne. Constantza, Roumanie du 13 au 15 Septembre 1998

" Danube and Dniepr paleovalleys : New discoveries during Blason survey on the North-Western Black-Sea shelf "