Marine Geosciences

COSTA

Dans le cadre du programme européen COSTA (COntinental Slope STAbility) du 5^ème PCRD, la participation du Laboratoire Environnements Sédimentaires du département DRO/GM, en 2001, a notamment porté sur la réalisation de plusieurs opérations à la mer, l’organisation du second workshop du programme et le démarrage d’un programme de mesures en laboratoire sur le comportement mécanique des sédiments sous l’effet de la circulation des gaz.

 

1. La campagne G.M.O.

   La campagne G.M.O. (Grands Glissements en Méditerranée Occidentale) a concerné l’étude de quelques cas représentatifs des grands événements sédimentaires d’origine gravitaire en Méditerranée Nord-Occidentale :

   • La pente niçoise (zone de départ du glissement de l’aéroport en 1979),
   • La pente catalano-languedocienne (arrachements en tête du canyon de l’Aude et zone d’initiation du debris-flow de la levée occidentale de l’éventail profond du Petit Rhône,
   • Le glacis du Golfe du Lion et sa transition vers la mégaturbidite de la plaine abyssale des Baléares. Du fait des très mauvaises conditions météorologiques, deux zones complémentaires ont été reconnues à l’EM 300/ Chirp : la tête du canyon de Cassidaigne et la pente dans la région de Fréjus-Cannes où a pu être établie une carte détaillée de la pente continentale au relief particulièrement contrasté dans cette zone (Fig. 6).

   

   Figure 6 : Bathymétrie ombrée (EM 300) de la pente continentale de la région de Cannes —Fréjus

    

2. La campagne TRIAD Cette campagne conduite en collaboration avec l’"Istituto di Geologia Marine" (CNR) de Bologne a permis était d’obtenir des informations, en trois dimensions, sur la géométrie interne et superficielle de la déformation des dépôts sédimentaires très récents d’un site sélectionné en Mer Adriatique, au large d’Ortona (au Sud d’Ancona), grâce à la mise en œuvre du matériel de sismique 3D Très Haute Résolution développé par TMSI/AS dans le cadre du projet européen VHR3D. Dans ce site d’étude du programme européen COSTA, les dépôts ont progradé sous l’influence des apports du Pô et de plusieurs autres rivières mineures descendant des Abruzzes, après que le haut niveau marin actuel se soit établi il y a 5 500 ans. De très fort taux de sédimentation ont conduit à la formation d’un dépot-centre qui semble actuellement en position instable sur une couche basale argileuse. Il s'agit d'un modèle idéal pour étudier les mécanismes de glissement en relation avec une couche basale sous-consolidée, mis en place ici au début de la période de haut niveau marin actuel (au-dessus de la surface dite d’inondation maximale). Ce glissement pourrait faire l’objet ultérieurement d’une opération de mesures géotechniques in situ au moyen du nouveau pénétromètre développé par l’Ifremer. Cette zone est aussi l’un des sites de forage proposé dans le cadre du programme européen PROMESS en cours de négociation.

    

3. Les campagnes MD123-Geosciences et la mission MD124-Géosciences 2

   Elles ont été conduites sur le N/0 Marion Dufresne. Les résultats préliminaires de la mission MD123 — Leg GRAMEDOC permettent de supposer que l’instabilité sur la levée turbiditique du Rhône s’est produit lors du dernier maximum glaciaire, à l’époque où d’autres instabilités majeures sont observées dans le bassin des Baléares. Le faciès chaotique (défini sur de la sismique) du néofan du Rhône correspond à des alternances de sables moyens décimétriques et de séries hémipélagiques, ce faciès laisse supposer une mise en place polyphasée. Le faciès transparent (défini sur de la sismique) correspond à des argiles silteuses avec des intercalations silteuses d’origine turbiditique, le tout légèrement déformé. Ce faciès transparent correspond probablement à la remobilisation de faciès turbiditiques fins, liée à des instabilités majeures sur le deep-sea fan du Rhône.

   La mission MD-124 — Leg GRAMEDOC 2 a échantillonné des faciès sédimentaires dans la zone de l’aéroport de Nice. Les résultats préliminaires montre une homogénéité lithologique et géotechnique supérieure à ce qui était attendu à partir des données de sismique 3D très haute résolution.

    

4. Le workshop COSTA

Le 2ème Workshop COSTA s'est déroulé du 25 au 27 septembre à l'Ifremer/Centre de Brest. Il s'agissait de la deuxième réunion du projet COSTA, qui a rassemblé une trentaine de scientifiques de divers instituts ou universités européennes ainsi que les représentants de deux compagnies pétrolières (NorskHydro et TotalFinaElf). Cette réunion a aussi été marquée par la participation de collègues canadiens (essentiellement l'Université de Laval-Quebec qui sont à l'origine d'un projet nord américain intitulé COSTA-Canada) qui avaient été invités. Ce workshop a permis de faire le point sur le déroulement du projet (après 17 mois, pour un projet de 3 ans). Aucune difficulté majeure n'a été décelée, même si un important travail reste à fournir dans le cadre du projet. Au-delà des chantiers plus typiquement Ifremer (Nice, Golfe du Lion) sur lesquels nous sommes directement impliqués, l’Institut a la possibilité de renforcer la collaboration de l’Université de Tromso pour la modélisation des hydrates de gaz et des instabilités sur le cas emblématique de Storregga (le glissement de Storregga est une vaste zone de glissement sur la marge norvégienne, dans un secteur où se développe actuellement l’offshore profond norvégien). La coopération devrait également se développer avec l’Université de Bologne et les britanniques du SOC (pour l’étude des glissements en relation avec les séismes et les expulsions de fluides sur la zone reconnue lors de la campagne TRIAD en mer Adriatique), et également avec l’Université de Bergen et le Norwegian Geotechnical Institute (pour l’analyse de la stabilité des pentes dans la zone du glissement de Storregga sur la base de données fournies par les compagnies pétrolières NorskHydro et Statoil).