L'Ifremer vous révèle les océans

Oyashio,
Humboldt
(froids)

Arctique, 
mer du Nord, Manche, 
Baltique, Caraïbes, Méditerranée

La plus grande dénivellation au monde n'est pas dans l'Himalaya, mais se situe entre la fosse du Pérou-Chili (-8000 m) et la cordillère des Andes (+7000 m). Et la plus haute montagne sur terre est le Mauna Kea, un volcan hawaiien dont le sommet culmine à 10200 m au dessus du fond de l'océan (mais seulement 4205 m au dessus de la surface)

Un peu plus de 2 % des fonds océaniques dépassent les 6000 mètres

Le plateau continental (profondeur inférieure à 200 m) représente environ 7 % de la surface des mers

Les dorsales océaniques constituent une chaîne sous-marine continue sur plus de 60 000 kms au travers de tous les océans (en couvrant un tiers des fonds)

La plus grande amplitude de marée est enregistrée dans la baie de Fundy au Canada  (17 m) ; en France, elle est constatée dans la baie du Mont Saint Michel (14 m)

La plus haute vague observée : 34 m (constatée le 7-2-1933 par l'USS Ramapo dans le Pacifique Nord)

La vitesse de propagation des tsunamis, ondes liées aux séismes, dépasse les 650 km/h en pleine mer. A l'approche d'une côte, une vague d' 1 mètre peut alors prendre jusqu'à 16 mètres de hauteur (raz de marée)

La puissance des vagues est considérable, avec des pressions sur une paroi pouvant aller jusqu'à 13 t/dm2

Le débit du Gulf Stream peut atteindre par endroit 130 millions de mètres cubes par seconde. Pour mesurer ce type de flux, on utilise comme unité le Sverdrup (Sv) qui vaut un million de m3/s. Pour donner un ordre de grandeur : l'ensemble des rivières du monde forme un flux de 1 Sv et les précipitations au-dessus des océans sont de l'ordre de 10 Sv. Le courant antarctique circumpolaire (le plus puissant du monde) peut transporter jusqu'à 180 Sv

Estimation du flux d'évaporation de l'eau par unité de surface d'océan : 1 mètre par an

La surface des mers n'est uniformément plate : par rapport à l'ellipsoïde de référence, des écarts du niveau de plus de 100 mètres peuvent être constatés entre deux régions de l'océan distantes de quelques milliers de kilomètres

La distance Europe - Amérique s'accroît de 2 à 3 cm / an. Dans le Pacifique, des plaques s'éloignent créant de nouveaux fonds marins au rythme de 16 cm / an

La fonte de la banquise (eau de mer) n'a aucune incidence sur le niveau de la mer. En revanche, la fonte de la totalité des calottes glaciaires entraînerait une élévation du niveau marin de quelques 70 mètres

L'eau de mer est constituée de 96,5% d'eau pure et 3,5% d'autres substances comme les sels, les gaz dissous, les substances organiques et des particules solides. Le chlore et le sodium représentent à eux seuls, 85 % du poids des substances dissoutes

Les océans contiennent par exemple de l’or. Environ 8 millions de tonnes. Mais cela ne représente qu'une teneur de 0,000 005 mg par litre d’eau, donc trop peu pour envisager son exploitation

Ainsi le traitement d'un milliard de mètres cubes d'eau de mer donnerait 5 kg d'or, 250 kg d'argent, 500 kg de cobalt, 1 tonne de titane, 2 tonnes de nickel, 3 tonnes d'uranium, de cuivre et d'étain et 10 tonnes de zinc

L'eau de mer contient en moyenne 35 grammes de sel par litre (35 ups). Soit un total de 50 millions de milliards de tonnes de sel. Ramené à la surface émergée, cela représente 320 tonnes par m² !

Cette salinité est très variable selon les mers ;  elle atteint par exemple 42 ups en Mer Rouge, mais 8 ups en Mer Baltique

L'eau est peu compressible. Toutefois, si elle était rigoureusement incompressible, le niveau de la surface des océans serait plus élevé de 30 m

La densité de l'eau de mer dépend de la salinité, de la température et de la pression. On obtient la même variation en augmentant la salinité d'1 ups, en refroidissant l'eau de 5°C, ou en l'enfonçant de 200 mètres

En surface, à 10 degrés, pour une salinité de 35 p. 1000, la densité est d'environ 1027 kg/m3 . Les eaux les plus denses (1070 kg/m3) se trouvent dans les fosses marines les plus profondes ; la moins dense se trouve en été en mer Baltique (golfe de Botnie) avec 1003 kg/m3

La température moyenne en surface est de 17,5°C (soit +3°C par rapport à l'air). L'équateur thermique (au nord de l'équateur géographique) est à 27-28°C. A partir de 1500 - 2000 m de profondeur, les températures tendent à s'uniformiser entre 0 et 3°C. Au total, la température moyenne des océans est seulement de 3,5°C

L'eau de mer gèle aux alentours de -1,9 degré (variable selon salinité)

Son pH varie entre 7,5 et 8,4 (supérieur à 8 pour les eaux de surface) : c'est donc un milieu légèrement basique

La vitesse du son dans l'eau de mer avoisine les 1500 mètres par seconde (1400 - 1550)

La pêche a représenté en 1999 une production de 94 millions de tonnes (et l'aquaculture 43 millions). Les poissons représentent l'essentiel des captures en mer avec 71 millions de tonnes (source FAO). Les captures proviennent - entre autres - du Pacifique NO (23 millions), de l'Atlantique (13 millions), de la Méditerranée (1,5 million)

En France en 1999, la production de la pêche maritime a été évaluée à 600 milliers de tonnes, dont 297 en poissons frais, 23 en crustacés, 48 en coquillages, 131 en thon tropical congelé, 15 en algues, ... Prix moyen au débarquement : 1,6 euro / kg

En France en 1999, l'économie maritime représentait 420 000 emplois et 1 % du PIB. La valeur ajoutée des activités maritimes atteignait alors 16,7 milliards d'euros. Le tourisme représente 46 % de ces chiffres en terme d'emploi et de valeur ajoutée. La recherche marine civile française employait alors 2666 personnes

Au niveau mondial, l'économie maritime représenterait près de 4% du PIB total

La France dispose actuellement de la 2ème zone économique marine (ZEE) au monde en terme de surface (11 035  milliers de km2), après les USA (11 351) et devant l'Australie (8 232)

Les nodules du Pacifique totaliseraient, entre autres, des réserves de 40 milliards de tonnes de manganèse (40 fois plus que sur les continents) et 230 milliards de tonnes de fer

En 1982, la production de pétrole off shore (670 millions de tonnes) représentait un peu plus de 25 % de la production mondiale totale

37 % de la population mondiale vivaient en 1994 (revue Science du 14/11/97) à moins de 100 km des côtes, et 50 % à moins de 200 km

Et 90 % de notre pollution finirait dans les océans !