La station de Bouin est située sur le littoral de la baie de Bourgneuf, premier centre de production ostréicole de la région des Pays de la Loire, en plein coeur de la zone conchylicole du Polder des Champs, ce qui lui assure un approvisionnement régulier et permanent en eau de mer.

La présence d'une nappe d'eau salée souterraine a permis à la station d'acquérir des compétences en matière de développement de technologies aquacoles notamment en matière de production en masse de micro algues, de traitement et de re-circulation des eaux, de finition de la qualité des coquillages.

Par sa proximité de Nantes et de Saint-Nazaire, la station de Bouin offre aux chercheurs Ifremer de Nantes et aux chercheurs du Pôle Mer-Littoral, l'accès à ses infrastructures expérimentales.

Ce positionnement géographique présente donc à la fois des avantages au niveau de la coopération scientifique au travers de programmes pluridisciplinaires et du transfert des résultats obtenus à la filière de production du fait de la proximité des conchyliculteurs.

Historiquement, les missions du laboratoire se sont étendues sur deux domaines d'activités :

  • L’étude et le suivi des écosystèmes conchylicoles des Pays de la Loire avec plus particulièrement la baie de Bourgneuf et les traicts du Croisic et de Pen Bé : étude des stocks en élevage (huîtres, moules, coques) ou sauvages (huîtres, crépidules), compréhension du fonctionnement de l'écosystème de la baie, modélisation de la croissance et de la reproduction des huîtres.
     
  • L ’étude expérimentale des coquillages d’intérêt commercial en s’appuyant notamment sur l’utilisation de l’eau salée souterraine riches en sels nutritifs et de température constante (14°C) qui permet de mettre au point à grande échelle des procédés d'élevage contrôlé des principales espèces d'intérêt commercial (huître creuse, plate et palourde). Cette ressource naturelle est utilisée à la fois à l'état brut pour la production d'algue fourrage et après traitement physico-chimique comme milieu d'élevage stable et reproductible pour les mollusques.

Aujourd'hui, suite aux développements de plus en plus fréquent d'efflorescence toxiques dans les écosystèmes conchylicoles, la station de Bouin s'oriente sur la mise au point de moyens et de techniques pouvant être mis en oeuvre à terre par les entreprises ostréicoles pour minimiser l'impact économique de l'apparition d'algues toxiques dans les sites de production.

Pour y répondre, les efforts de recherche vont s'orienter tout particulièrement vers la validation et l'amélioration des techniques permettant de stocker et de sauvegarder des coquillages d'intérêt commercial pendant les périodes d'efflorescence toxique, et également vers des techniques de traitement de l'eau de mer afin de pouvoir détoxiquer des coquillages provenant de zones fermés à la commercialisation. Ces techniques de stockage, sauvegarde ou détoxication ne devront pas se faire au détriment de la qualité du coquillage.