Aires naturelles et sites protégés

Garrigue et forêt

Les espaces naturels, localisés principalement au nord est, couvrent environ 35% de la surface du bassin versant (103 km2), dont 93 km2 de garrigue (Plus, 2003). Cette végétation typique de Méditerranée, composée d'espèces sclérophylles (Quercus coccifera, Quercus ilex, Cistus albidus,…) et herbacées (Thymus vulgaris, Rosmarinus officinalis, etc.), est mélangée en certains endroits à la forêt de pins. La végétation naturelle du Lido (10 km2) correspond à la flore des marais salants et des sansouires.

Sites protégés

Plusieurs secteurs de la lagune de Thau et de son bassin versant sont inscrits sur la liste européenne des sites protégés Natura 2000 (Tableau 1) :

  • la corniche de Sète et les herbiers de l’étang de Thau sont des Sites d’Intérêt Communautaire (SIC) au titre de la Directive "Habitats naturels",

  • l’étang du Bagnas, vaste zone humide communiquant avec lagune de Thau par le canal du Midi, bénéficie, en plus du statut de SIC, de celui de Zone de Protection Spéciale (ZPS) au titre de la Directive européenne "Oiseaux".

 

Type

Nom

Surface (ha)

Natura 2000

SIC

Corniche de Sète

13

Herbiers de l’étang de Thau

4774

Etang du Bagnas

607

ZPS

Etang du Bagnas

586

ZNIEFF

2

Etang de Thau et ses rives

7 300

1

Herbier de zostères de l’étang de Thau

780

1

Crique de l’Angle

264

2

Ripisylve du ruisseau d’Issanka

15

1

La Conque

45

1

Zone humide de la Bellonette et des Prés du Baugé

85

1

Les Onglous

155

1

Etangs du Grand et du Petit Bagnas

562

1

Salins du Quinzième

125

1

Salins de Villeroy

193

1

Bois de Villeroy

2

1

Corniche de Sète

20

ZICO

Etang de Thau

6825

Lido de Sète à Agde

803

Le Bagnas

560

Tableau 1 : Secteurs protégés au niveau européen (Natura 2000) et classés au niveau national

(ZNIEFF et ZICO) sur la lagune de Thau et son bassin versant (d'après Aquascop, 2003).

Plusieurs sites sont classés au titre de l’inventaire national de la richesse patrimoniale (Figure 12). Parmi les ZNIEFF[1] (Zones Naturelles d’Intérêt Ecologique, Faunistique et Floristique), inventoriant les sites ayant une valeur biologique élevée, l’herbier à zostères situé le long du lido est l’un des plus vastes d’Europe. La plupart des zones humides en bordure de l’étang (ex. la Conque, la Crique de l’Angle) sont également classées en ZNIEFF.

Presque tout le bassin de Thau est classé en ZICO (Zones Importantes pour la Conservation des Oiseaux), classement visant à assurer la protection de toutes les espèces d’oiseaux vivant à l’état sauvage sur le territoire européen (Aquascop, 2003).

En outre, le canal du Midi, en communication avec la partie ouest de la lagune, est inscrit au patrimoine mondial de l’humanité (UNESCO).

 

Localisation des aires protégées sur le bassin de Thau. 

[1] ZNIEFF de type 1 : secteur de superficie restreinte dont l’intérêt général est lié à la présence d’espèces ou de milieux rares ou remarquables, caractéristiques du patrimoine naturel régional ou national,

      ZNIEFF de type 2 : grands ensembles naturels riches ou peu modifiés par l’homme, ou qui offrent des potentialités biologiques et paysagères intéressantes.