Urbanisme et activités touristiques

Les aires urbanisées représentent près de 10% de la surface du bassin versant. Cette surface a doublé de 1971 à 1996, reflétant la pression anthropique sans cesse grandissante sur ce secteur géographique (Figure 1). La population permanente du bassin versant de Thau, d'une densité moyenne de 120 hab/km2, atteint 80 000 habitants, dont environ la moitié sur la commune de Sète (Tableau 1 ). Le nombre d'habitants a augmenté de 50% entre 1954 et 1999, et suit une croissance exponentielle depuis la fin des années 1960 (Figure 14). Selon l’INSEE, la population devrait augmenter encore d’au moins 30% dans les 15 prochaines années (La Jeunesse, 2001).

Évolution de la population des communes du bassin versant de (données INSEE).

Les stations de traitement des effluents urbains des communes du bassin versant de Thau sont en majorité des systèmes de lagunage dont les rejets s'effectuent soit dans l'étang (lagunage de Mèze-Loupian et Bouzigues-Poussan), soit dans les cours d'eau qui le rejoignent.

L’activité touristique est particulièrement développée à Marseillan, Balaruc-les-Bains (qui accueille 30 000 curistes par an), Sète et Agde. En été, du fait de cette pression touristique, la population passe à plus de 130 000 habitants et peut être multipliée jusqu’à 8 selon les communes (Tableau 1 ). La capacité d’accueil touristique est passée de 43 560 lits en 1968 à 75 115 lits en 1999 (La Jeunesse, 2001).

 

Commune Population en 1999

 Multiplication estivale
Balaruc 6962 x 3
Bouzigues 1014 x 1,8
Cournonsec 1569 x 1,1
Gigean 2847 x 1,1
Loupian 1399 x 1,8
Marseillan 5432 x 8,7
Mèze 6977 x 1,6
Montbazin 2490 x 1,1
Pinet 944 x 1,1
Poussan 3563 x 1,5
Villeveyrac 2026 x 1,5
Pomérols 1837 x 1,5
Sète 42738 x 1,2
Ensemble des communes du BV 79798  

Population permanente des communes du bassin versant en 1999 et
multiplication de la population en été (La Jeunesse, 2001).