L’ensemble des travaux réalisé ces dernières années a démontré l’existence de perturbations environnementales plus ou moins conséquentes dans la bande côtière du littoral. Si le plus souvent, la présence de contaminants est localisée prés de  la bande littorale, il a parfois été  observé  une contamination de certaines zones du plateau continental et des canyons adjacents ou les apports telluriques influencent le milieu. Ce phénomène est particulièrement important en Méditerranée ou le plateau continental est très réduit. A  une échelle globale et dans le contexte de la gestion et de la protection de la qualité du milieu contre les apports telluriques, il est nécessaire de prendre en compte les différents compartiments d’un continuum  bassin versant- bande littorale-canyons et pente continentale-plaine abyssale.

L'impact sur le profond des développements socio-économiques

Il existe un besoin important de connaissances scientifiques sur le domaine profond en raison  de  nombreux développements à caractère socio-économique. Parmi ceux-ci, on peut citer :

  • - l’existence de rejets urbains sur la bande côtière susceptibles d’apports en profondeur et les programmes de mise en place de rejets de stations d’épuration à des profondeurs importantes

  • - l’existence de rejets industriels massifs sur la pente continentale, l’activité de plaisance, le transport maritime...,

  • - la recherche de sites de dépôts de boues de dragage ou de forage ou encore de produits industriels en milieu profond,

  • - la présence d’épaves et un nombre croissant d’accidents de navire (exemple du Haven) dans les zones littorales profondes.

Des caractéristiques particulières au plan environnemental

Celle-ci concernent :

  • - l’existence d’avalanches sous-marines susceptibles de transport de contaminants,

  • - le transport possible des contaminants dans le lit profond des fleuves  qui s’étendent sur plusieurs dizaines de km

  • - les échanges  (courants, déplacements sédimentaires) entre les canyons et la marge continentale qui justifient un suivi scientifique approprié.

Besoins de connaître le fonctionnement d’un écosystème littoral profond 

Les canyons côtiers présentent une diversité de structure et de fonctionnement.  Réceptacle des apports du plateau continental duquel ils ne peuvent être, sur le plan environnemental, dissociés, ils constituent une zone de transfert vers le milieu profond. Les travaux de recherche en cours au niveau international démontrent leur sensibilité et la nécessité d’une stratégie de gestion adaptée à la protection de ce milieu sensible qui constitue une zone importante d’interface et de transfert vers la mer ouverte.

Cet ensemble de faits nécessite de connaître le fonctionnement d’un écosystème  littoral profond d’un point de vue environnemental d'autant qu'un certain nombre d’applications peuvent être envisagées dans un futur proche: 

  • - développement des activités à caractère industriel en milieu côtier profond (industrie pétrolière par exemple),

  • - dépôt de dragages de boues de forage et autres produits toxiques.

DEL/ST a donc lancé un programme de travail qui comprend :

 

  • - une analyse approfondie de la situation actuelle,

  • - le développement d’outils permettant d’appréhender le problème de la surveillance de manière plus cohérente,

  • - la réalisation d’un bilan de référence utilisable dans le temps et dans l’espace.

Les résultats escomptés du programme ont pour objet majeur de mieux comprendre les mécanismes de transfert de polluants et de jeter les bases scientifiques et techniques de la surveillance de la qualité du milieu profond. A l’issue de la période d’étude on prévoit d'avoir défini : 

  • - les sites privilégiés d’échantillonnage,  

  • - la liste des contaminants à surveiller en priorité,

  • - les espèces cibles,

  • - les méthodes et outils de surveillance les mieux appropriés.

      Outils

 

      Mise à jour
20/05/2011

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