Ondes forcées par les tremblements de terre: les tsunamis (3)

Ondes forcées par les tremblements de terre : tsunamis

Pourquoi les tsunamis sont-ils si dangereux, si redoutés ?

	Au large, les tsunamis se propagent très rapidement. En effet, ceux sont des ondes longues et leur vitesse est proportionnelle à la profondeur de l'océan. Au large, la profondeur de l'océan est en moyenne de 4000 m et les tsunamis se propagent avec une vitesse de 200 m/s environ, ce qui correspond à 700 km/h. En se rapprochant des côtes, les tsunamis ralentissent car la profondeur de l'océan diminue
	Au cours de sa propagation, un tsunami perd très peu d'énergie. En effet, la perte d'énergie est inversement proportionnelle à la longueur d'onde de l'onde, et celle des tsunamis est très grande
	La quantité d'énergie présente dans un tsunami dépend de la vitesse de l'onde et de son amplitude.

Par conséquent, en se rapprochant des côtes, la vitesse du tsunami va diminuer, mais pour maintenir son flux d'énergie constant, son amplitude va augmenter de façon considérable. Ainsi, un tsunami sera quasiment imperceptible au large, mais son amplitude pour atteindre rapidement 10, 20 voire même 30 mètres en arrivant près de la côte. Cette vague très haute, très énergétique et très rapide est donc capable de créer des dégats considérables lorsqu'elle atteint, quasiment par suprise, les côtes souvent très peuplées du Pacifique.

A cause de cette force destructrice des tsunamis, un sytème d'alerte a été mis en place. Ce système utilise les mesures sismiques des tremblements de terre et calcule le temps d'arrivée de l'onde sur les côtes des basins océaniques.

Mise à jour : 23/08/01
Ifremer