Les dessous de Serpentine

Le cœur de la campagne Serpentine est organisé autour des plongées de Victor 6000. La préparation de la campagne et des plongées, le traitement des données acquises, la préparation des cartes, l'archivage des données, la gestion des bases de données, l'élaboration du rapport final de campagne, impliquent une chaîne d'organisation comportant plusieurs maillons coordonnés. Chacun de ces maillons est centré sur un logiciel spécifique qui doit pouvoir échanger des données avec les logiciels qui le précèdent et qui le suivent. 

 

Pour la campagne Serpentine, quatre personnes de l'équipe scientifique prennent en charge ces différentes actions d'acquisition, de traitement de données et de finalisation du rapport de campagne (voir photo ci-dessus, de gauche à droite : Hélène, Michèle, Marie-Claire et Alain). Cinq logiciels sont mis en œuvre : Caraïbes (traitement des données bathymétriques), Adélie (Système d'informations géographiques), Vemo et Casino (acquisition en temps réel) et Alamer (traitement en temps différé). Cette chaîne de traitement constitue la colonne vertébrale et le moteur de la réussite de la campagne.

Les objectifs d'exploration et d'échantillonnage nécessitent d'obtenir des cartes bathymétriques à différentes échelles de résolution, ainsi qu'un repérage des anomalies physiques et chimiques induites par les fumeurs dans la colonne d'eau. Au cours de la campagne Serpentine, des cartes bathymétriques régionales acquises antérieurement sur L'Atalante ont été utilisées. Ces cartes ont servi de base à nos collègues russes pour des campagnes d'exploration depuis la surface.
Leurs résultats ont permis de sélectionner les zones de plongées sur lesquelles des champs hydrothermaux actifs étaient suspectés. La résolution de ces cartes obtenues depuis la surface à une vitesse de 11 nœuds est voisine d'une centaine de mètres. Cette définition n'est pas suffisante pour la conduite des plongées et la réalisation de travaux précis d'échantillonnage et d'exploration sur le fond.
Durant la campagne Serpentine, nous avons ainsi consacré un temps significatif des plongées à réaliser des cartes bathymétriques haute résolution près du fond à partir du module route de Victor. Les cartes obtenues et retraitées à bord quelques heures après la fin de la plongée ont une résolution de quelques dizaines de centimètre, et permettent de conduire dans d'excellentes conditions les opérations d'exploration et d'échantillonnage.

Plusieurs mois avant la campagne, les données antérieures connues sur les zones de plongées, entre 13 et 17°N, ont été compilées et rassemblées dans un Systèmes d'Information Géographique (SIG). Les données regroupées comprennent la bathymétrie régionale, les données d'exploration, les cartes géologiques des cibles de plongée réalisées par nos collègues russes, les dragages, les prélèvements d'eau et les recherches d'anomalies dans la colonne d'eau. Les cartes bathymétriques haute résolution acquises au cours des plongées et retraitées ont été intégrée à cette base de donnée géographique pour optimiser les phase d'exploration et d'échantillonnage.

Le suivi temps réel de la campagne, la compilation ainsi que l'archivage des données sont un élément clef de la réussite et de l'efficacité d'une campagne. Ce travail implique des actions rigoureuses et continues, afin de valider en temps réel ou en temps différé les actions menées, les mesures effectuées et les divers prélèvement effectués. 

Les étapes d'acquisition et de traitement comportent plusieurs actions :
- Aide à la préparation des plongées
- Suivi et contrôle des données en cours d'acquisition
- transfert des données et filtrage de navigation
- Validation et mise au format des données
- archivage et géoréférencement des données.