Le littoral du Languedoc-Roussillon représente un patrimoine exceptionnel. Un patrimoine écologique tout d'abord, avec ces 40 000 hectares de zones humides où les lagunes occupent une place importante. En effet, ces milieux constituent les biotopes préférentiels ou exclusifs de nombreuses espèces animales et végétales. Ces espèces présentent des intérêts liés à leur utilisation en tant que ressources naturelles (gibier, poissons, végétaux), ou en tant que composantes rares et remarquables de la diversité biologique. Dans notre région, la reconnaissance de ce patrimoine s’est déjà traduite par des efforts importants de protection. Une autre grande caractéristique de cette zone d'interface c’est sa productivité, en particulier les espaces lagunaires qui sont exploités depuis plusieurs siècles par les communautés de pêcheurs. Ces écosystèmes assurent une production conchylicole importante qui représente actuellement 10% de la production nationale d'huîtres creuses. Le littoral c'est aussi un patrimoine socio-culturel, avec un ancrage fort des populations de pêcheurs et de conchyliculteurs, Mais aussi d’autres populations en lien direct avec plusieurs types de productions : la culture de la sagne dans les roselières, l’extraction du sel, la chasse, la culture de la vigne et bien d’autres…

Mais depuis toujours le littoral est aussi un espace convoité. Cette situation s’explique principalement par 2 phénomènes majeurs, particulièrement aigus dans notre région. Le premier de ces phénomènes concerne l’essor démographique que connaît la région L-R, qui est 2,5 fois plus important que celui enregistré dans les autres régions. L’influence de cette pression démographique est d’autant plus importante qu’elle est concentrée. En effet 55 % de la population régionale vit sur les 16% du territoire que représente le littoral. A cet essor démographique spectaculaire est associé un développement d’infrastructures de différents types (transport, activités). Ce développement qui va dans de nombreux cas, sensiblement modifier le paysage littoral, aura aussi un impact important sur les écosystèmes. Le deuxième phénomène c’est le développement de la pression touristique et des infrastructures d’accueil associées, en effet, le Languedoc-Roussillon est la 3^ème région touristique de France, accueillant 10% de la fréquentation touristique Française.

En effet en Languedoc-Roussillon, le littoral est un espace convoité où le tourisme et les activités récréatives s’ajoutent aux activités traditionnelles de pêche et de cultures marines. Face à cette évolution de l’espace littoral (multiplication et diversification des usages) il était nécessaire d’engager des initiatives visant à favoriser la mise en œuvre de plans de gestion intégrée des ressources littorales, qui prennent en compte à la fois les données scientifiques et techniques, les conditions de l’environnement, mais aussi le développement économique et social présent et à venir.